D’ici 2050, la population urbaine africaine devrait passer de 700 millions à 1,4 milliard d’habitants, selon un rapport conjoint du Club du Sahel et de l’Afrique de l’Ouest (OCDE/CSAO), de la Banque africaine de développement, de Cities Alliance et de Cités et Gouvernements locaux unis d’Afrique. Ce phénomène, qui place l’Afrique au cœur des grandes mutations urbaines mondiales, pose des défis majeurs en matière de planification, de gouvernance et d’aménagement du territoire.
Selon le rapport intitulé « Dynamiques de l’urbanisation africaine 2025 : Planifier l’expansion urbaine », les villes absorberont 80 % de la croissance démographique du continent d’ici 2050. À cette échéance, deux Africains sur trois vivront en milieu urbain, avec 159 agglomérations dépassant le million d’habitants et 17 mégapoles de plus de 10 millions d’âmes. L’Afrique deviendra ainsi le deuxième pôle urbain mondial après l’Asie, qui comptera 3,5 milliards de citadins.
Le Nigéria, qui devrait compter 250 millions d’habitants en ville, deviendra le quatrième pays le plus urbanisé au monde. L’Égypte, avec 147 millions d’urbains, figurera également parmi les dix premières nations en termes de population urbaine.
L’urbanisation ne se traduit pas seulement par une croissance démographique, mais aussi par un étalement territorial rapide. Entre 2020 et 2050, la superficie totale des villes africaines passera de 175 000 km² à 450 000 km², soit un taux de croissance annuel de 3,2 %, supérieur à celui de la population urbaine (2,3 %). Cette dynamique engendrera une pression accrue sur les infrastructures, les ressources naturelles et l’environnement, nécessitant une gestion anticipative.
Face à cette transition urbaine inédite, les experts du rapport appellent à une planification proactive et à des financements innovants. Ils soulignent que cette urbanisation représente autant un défi qu’une opportunité de transformation économique et sociale. Si elle est bien encadrée, elle pourrait faire des villes africaines des moteurs de développement inclusif et durable, améliorant ainsi les conditions de vie des populations tout en stimulant la croissance économique du continent.
