La liaison électrique entre le Royaume-Uni et le Maroc recherche un soutien politique pour débloquer un projet vert de 29,9 milliards de dollars

Le projet électrique Xlinks Maroc-Royaume-Uni, qui devrait devenir le plus long câble sous-marin du monde, s’étendra sur 4 000 kilomètres, reliant l’énergie renouvelable marocaine aux foyers britanniques.

L’ambitieux projet énergétique Xlinks reliant le Maroc au Royaume-Uni nécessite un soutien politique pour garantir son plan d’investissement de 24 milliards de livres sterling (29,9 milliards de dollars) , dont environ 5 milliards de livres sterling (6,2 milliards de dollars) sont réservés au développement au Royaume-Uni, selon Bloomberg.

« Il offre une alimentation stable, fiable et dédiée suffisante pour alimenter 7 millions de foyers, soit 8 % des besoins actuels en électricité », a déclaré Dave Lewis, président de Xlinks et ancien PDG de Tesco Plc, dans une interview accordée à Bloomberg. « Il génère des milliards d’investissements étrangers. Il contribue à réduire les prix de gros de l’énergie tout en réduisant les émissions. »

Le projet vise à établir une capacité de parc solaire et éolien de 11,5 gigawatts dans la région de Guelmim Oued Noun au Maroc, couplée à un système de stockage de batterie de 22,5 GWh/5 GW.

L’électricité sera transmise par un câble sous-marin de 4 000 kilomètres longeant le plateau continental le long des côtes du Portugal, de l’Espagne et de la France avant d’atteindre le Devon, dans le sud-ouest de l’Angleterre.

Xlinks vise une décision d’investissement finale cette année, avec une clôture financière prévue en 2026 et une construction devant commencer avant la fin de l’année prochaine.

Le projet devrait devenir opérationnel en 2031, peu après l’échéance de 2030 fixée par le Royaume-Uni pour un réseau électrique propre.

De grandes entreprises énergétiques ont déjà investi dans l’entreprise. GE Vernova Inc. a apporté 10,2 millions de dollars début 2024, rejoignant ainsi les investisseurs existants, dont le français TotalEnergies SE, Abu Dhabi National Energy Co. et Octopus Energy, le plus grand fournisseur d’énergie au détail du Royaume-Uni.

Bien que plus long qu’un trajet direct, le tracé du câble a été stratégiquement choisi pour éviter les défis techniques des eaux plus profondes du golfe de Gascogne, atteignant une profondeur maximale de 700 mètres.

Bien qu’il traverse les eaux espagnoles, portugaises et françaises, le câble n’aura pas de connexions électriques avec ces pays, ce qui simplifiera le processus d’autorisation.

Xlinks est actuellement en discussions avec le gouvernement britannique pour obtenir un contrat d’achat d’électricité à prix fixes.

L’entreprise indique qu’elle exigerait un prix de l’électricité plus élevé que celui des parcs éoliens offshore britanniques, mais inférieur au tarif convenu pour la centrale nucléaire de Hinkley Point C en 2016.

Le gouvernement britannique a déclaré le projet « d’importance nationale » en août 2023, soulignant son importance stratégique pour la sécurité énergétique britannique.

Le développement devrait créer plus de 12 000 emplois temporaires et permanents pendant les phases de construction et d’exploitation.

Le calendrier de ce projet s’inscrit dans la continuité de la place croissante du Maroc dans le domaine des énergies renouvelables. Selon un récent rapport d’Attaqa, le Maroc se classe au deuxième rang des pays africains qui mèneront d’importants projets d’énergies renouvelables en 2025, après l’Afrique du Sud et devant l’Égypte.

Le pays est en bonne voie pour garantir que plus de 50 % de son mix énergétique proviendra de sources renouvelables d’ici 2025, avec pour objectif d’atteindre 80 % d’ici 2030.

L’appel au soutien politique du projet intervient alors que le Premier ministre britannique Keir Starmer et la chancelière Rachel Reeves cherchent à relancer l’économie britannique.

Les élections générales de l’année dernière ont perturbé le calendrier du câble, et il y a maintenant un nouveau groupe de ministres au gouvernement à convaincre, selon Lewis.

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