La ville d’Essaouira a été désignée pour accueillir la 18ᵉ session de la Conférence annuelle du Réseau des villes créatives de l’UNESCO (RVCU), prévue en 2026. L’annonce a été faite par l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) à l’issue d’un vote en ligne impliquant toutes les villes membres du réseau.
Essaouira devient ainsi la première ville d’Afrique et du monde arabe à organiser cet événement mondial, une reconnaissance du rôle de la cité dans la promotion de la culture, de la durabilité et de l’innovation territoriale.
Selon le communiqué officiel de l’UNESCO, Essaouira a obtenu le plus grand nombre de voix parmi les villes candidates. Sa candidature a été soutenue notamment grâce à son statut de ville créative de la musique depuis 2019, son engagement dans la promotion de la diversité culturelle et son cadre urbain préservé, alliant patrimoine architectural et ouverture sur les arts.
La directrice générale de l’UNESCO, Audrey Azoulay, s’est félicitée de ce choix, soulignant qu’il « reflète la capacité d’Essaouira à mobiliser la créativité comme levier de développement durable ».
L’organisation de cette conférence, qui réunit chaque année des centaines de représentants de villes créatives à travers le monde, impliquera une mobilisation logistique et infrastructurelle importante. Elle représentera pour Essaouira une opportunité de renforcer ses équipements d’accueil, de mettre à niveau ses infrastructures urbaines et de valoriser davantage son tissu patrimonial.
Le tissu économique local, en particulier les secteurs de la construction, de l’aménagement urbain, de l’hôtellerie et de la culture, pourra bénéficier des retombées directes et indirectes de cet événement international.
En tant que ville historique dotée d’un riche patrimoine architectural inscrit à l’UNESCO, Essaouira illustre les valeurs portées par le Réseau des villes créatives. Son positionnement stratégique entre tradition et modernité en fait un modèle de ville intermédiaire durable, appelé à être renforcé à travers les préparatifs de la conférence.
