Par Mohammed Drihem
Au cœur du Moyen Atlas, la province d’Ifrane abrite l’un des trésors géologiques les plus fascinants du Maroc et d’Afrique du Nord. Ce territoire, façonné par plus de 500 millions d’années d’histoire, constitue la plus vaste province volcanique d’Afrique du Nord et l’un des cinq plus grands champs de maars au monde.
Mais au-delà de ses volcans éteints et de ses coulées de lave spectaculaires, Ifrane recèle un patrimoine naturel et culturel d’une richesse inestimable : dolines, poljés, grottes, lacs fossiles et reliefs ruiniformes témoignent de l’évolution géologique du Moyen Atlas et offrent un potentiel scientifique et touristique exceptionnel.
Un projet pour allier science, nature et développement
C’est dans ce contexte qu’est née l’idée ambitieuse du Géoparc des Volcans d’Ifrane, un projet porté par l’Association Atlas Patrimoine et son président, le chercheur en géosciences Dr Hassan Achiban.
L’objectif : protéger et valoriser ce géopatrimoine unique tout en en faisant un levier de développement local et durable.
« Nous œuvrons pour que le patrimoine géologique, écologique et culturel devienne une force pour les communautés rurales », explique Dr Achiban.
Le géotourisme, pilier central du projet, propose un modèle de tourisme intelligent, fondé sur la connaissance, le respect du territoire et la création d’emplois durables : guides, artisans, hébergeurs, animateurs culturels… autant d’acteurs qui participeraient à une économie circulaire et responsable.
Un laboratoire à ciel ouvert
Le Moyen Atlas central est un véritable laboratoire naturel. Sur une superficie d’environ 2 500 km², on y trouve une diversité impressionnante de formes volcaniques et karstiques : plus de 200 dolines, d’immenses cratères phréatomagmatiques dépassant 2 500 mètres de diamètre, et une combinaison rare de volcanisme basaltique récent, karst ancien et tectonique active.
Une configuration géologique unique au monde, qui attire déjà des équipes de recherche marocaines et étrangères (françaises, espagnoles, allemandes…).
Une opportunité pour le Maroc rural
Dans un contexte où le tourisme marocain reste concentré sur les grandes villes et le littoral, le Géoparc des Volcans d’Ifrane représente une alternative stratégique : il incarne un modèle de développement territorial équilibré, où science, culture et écotourisme se conjuguent pour dynamiser les zones rurales.
Les traditions rurales, l’architecture vernaculaire en pierre, les savoir-faire artisanaux, la musique et la gastronomie locales témoignent d’une relation séculaire entre l’homme et la nature, que le projet souhaite préserver et faire découvrir au monde.
Vers une reconnaissance UNESCO
L’ambition ultime est claire : faire inscrire le Géoparc des Volcans d’Ifrane au Réseau mondial des Géoparcs UNESCO. Une reconnaissance qui placerait Ifrane sur la carte mondiale des géosciences et du tourisme durable, tout en garantissant un cadre de gestion conforme aux standards internationaux.
